Aspartame là một loại chất tạo ngọt nhân tạo được sử dụng rộng rãi trong nhiều sản phẩm thực phẩm và đồ uống. Nó được biết đến với khả năng tạo vị ngọt gấp 200 lần so với đường thông thường, điều này làm cho nó trở thành lựa chọn phổ biến trong các sản phẩm ăn kiêng và không đường. Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu về aspartame, các ứng dụng của nó, cũng như những tranh cãi xung quanh sự an toàn của loại chất tạo ngọt này.

Aspartame được phát hiện vào năm 1965 bởi James M. Schlatter, một nhà nghiên cứu của công ty hóa chất G.D. Searle & Company. Sau nhiều thí nghiệm và kiểm tra, nó được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phê duyệt vào năm 1981 để sử dụng trong thực phẩm. Kể từ đó, aspartame đã trở thành một trong những chất tạo ngọt được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới, đặc biệt trong các sản phẩm như soda diet, kẹo, bánh ngọt và các loại thực phẩm và đồ uống không đường khác.

Dù aspartame được FDA và nhiều tổ chức y tế khác công nhận là an toàn, nhưng nó vẫn gây tranh cãi trong cộng đồng. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc tiêu thụ aspartame có thể liên quan đến các vấn đề sức khỏe như đau đầu, chóng mặt, và thậm chí là nguy cơ phát triển một số loại ung thư. Tuy nhiên, các cơ quan y tế hàng đầu như Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) đã khẳng định rằng không có bằng chứng khoa học đủ mạnh để chứng minh rằng aspartame có hại nếu được tiêu thụ trong giới hạn cho phép.

Một điều đặc biệt cần lưu ý là đối với những người mắc bệnh phenylketonuria (PKU), một loại rối loạn di truyền hiếm gặp, aspartame có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng. PKU làm cho cơ thể không thể chuyển hóa phenylalanine, một axit amin có trong aspartame, dẫn đến sự tích tụ của chúng trong cơ thể và gây tổn thương não. Do đó, sản phẩm có chứa aspartame thường được ghi nhãn cảnh báo cho những người mắc bệnh này.

Trong vài năm qua, xu hướng sử dụng các chất tạo ngọt tự nhiên như stevia và erythritol đang ngày càng phổ biến hơn, đặc biệt là trong giới tiêu dùng quan tâm đến sức khỏe. Một số người cho rằng các chất tạo ngọt này an toàn hơn và có lợi hơn cho sức khỏe so với aspartame. Tuy nhiên, aspartame vẫn giữ một vị trí quan trọng trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống, và nhiều hãng sản xuất vẫn tiếp tục sử dụng nó như một giải pháp hiệu quả để giảm lượng calo mà không làm mất đi hương vị ngọt ngào.

Tóm lại, aspartame là một loại chất tạo ngọt có nhiều ứng dụng trong ngành thực phẩm, mang lại lợi ích cho những người muốn kiểm soát cân nặng và giảm lượng đường tiêu thụ. Mặc dù vẫn còn tranh cãi về sự an toàn của nó, nhiều tổ chức y tế đã xác nhận rằng khi được sử dụng hợp lý, aspartame là một lựa chọn an toàn cho hầu hết mọi người.